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Promenade des portes
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Promenade des portes
La promenade des portes s’axe autour des portes de la ville mais couvre également une partie de la ceinture verte du centre-ville. Un grand nombre de curiosités touristiques que nous n’avons pas mentionnées ici se trouvent sur les deux promenades ou dans leurs environs immédiats. Rien ne vous empêche de quitter, de temps à autre, le parcours de la promenade et de découvrir la Venise du nord plus en détails.
Outre de nombreux endroits intéressants, cette promenade se distingue par une partie naturelle somptueuse. Vous parcourrez la quasi-totalité du trajet à travers la verdure qui entoure les canaux. Seul le retour, depuis la Dampoort vers le lieu de départ, vous fera passer par le centre-ville. La nature est très variée dans les environs des canaux de la ville. Vous vous baladerez entre de magnifiques arbres, tels que des marronniers, tilleuls, platanes, cyprès chauves, chênes, hêtres, peupliers, saule, etc. Vous verrez aussi beaucoup d’arbustes : ifs, aulnes, tulipiers, magnolias, ... A proximité des canaux de la ville, des dizaines de milliers de fleurs printanières offrent un spectacle magnifique à l’arrivée du printemps.
Les environs de l’imposante salle de concert « Concertgebouw » constituent le lieu idéal pour commencer la promenade des portes. En peu d’années, l’immeuble, dessiné par les architectes Robbrecht et Daem, est devenu le bâtiment phare de la Bruges contemporaine. Si vous le pouvez, profitez de l’excellente qualité acoustique de la salle de musique de chambre ou de la salle de concert. De plus, le parking souterrain attenant a une fonction de « port » pour tous ceux qui viennent en voiture.
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Pour accéder à la Smedenpoort (Porte des forgerons), vous pourrez emprunter la Smedenstraat. La première porte située à cet endroit était déjà opérationnelle en 1368. Son aspect actuel remonte, en grande partie, à l’an 1615 lorsque la partie supérieure fut reconstruite. Dans le courant du XIVe siècle, plusieurs portes ont été construites en guise de fortification de la ville. A partir du XVIe siècle, cette fortification a dû être revue, suite à l’accroissement de la portée des canons et autres armes à feu. Des fortifications en forme d’étoile ont été conçues et le canal extérieur a été considérablement approfondi. Les crânes en bronze qui surplombent le passage, sur le côté gauche de la porte, font référence à l’exécution du traître François vander Straeten. La Waterhuis (1760) faisait partie de l’ancien système de canalisation d’eau. Cette partie des canaux fut construite à la fin du XIXe siècle… ce qui explique que certains arbres, notamment les tilleuls et les marronniers, soient centenaires !
En 1369 fut donné l’ordre de construire la Ezelpoort (Porte des ânes), sur le modèle de la Smedenpoort. Cette porte ne se trouve pas sur le trajet de cette promenade mais si vous souhaitez la voir, l’idéal est de partir de la Smedenpoort, parallèlement à la Guido Gezellelaan et à la Gulden Vlieslaan. En chemin, près de la Begijnhoflaan, vous pourrez également faire une halte au Bloedput. Jusqu’en l’an 1500 environ, les médecins y jetaient le sang des nombreuses saignées qu’ils pratiquaient quotidiennement pour (tenter de) soigner leurs patients.
A la Smedenpoort, prenez à gauche en direction de la Boeveriepoort. Elle fut mise en service un an auparavant. Beaucoup moins résistante à l’usure du temps, elle a été démolie en 1863. Hormis le nom, il en reste encore les fondations. Pour les voir, vous devrez toutefois attendre que le niveau des eaux du fossé intérieur soit bas. Le nom de la porte fait référence au terme latin désignant les champs (où les vaches paissent).
En chemin vers la Katelijnpoort, aujourd’hui disparue, vous verrez la gare sur votre droite. Quelques mètres plus loin, (au Begijnenvest), la Poertoren (Tour à Poudre) monte la garde. Cette tour, datant de 1398, fut aménagée en entrepôt et atelier de poudre à canon en 1477… d’où son nom qui a traversé les siècles. Juste à coté se trouve la maison de l’éclusier. C’est là qu’habitait l’homme chargé d’actionner le Keizerinnestuw (barrage de l’Impératrice). A gauche, vous apercevrez le beau Minnewaterpark qui resplendit, à chaque époque de l’année, d’un charme irrésistible et tout particulier. A la hauteur de la Katelijnstraat, se trouvait, jusqu’en 1862, la Katelijnepoort.
Le trajet, jusqu’à la Gentpoort en brique datant de l’an 1401, n’est pas très long et serpente à travers la nature. De toutes les portes de la ville de Bruges, c’est celle qui est située de la façon la plus stratégique, sur la route vers Gand. Avec six autres endroits historiques de renom, tels que l’Hôtel de ville et le Gruuthuse, cette porte fait partie du concept « Bruggemuseum ». Dès 2007, un nouveau musée sur les portes et les remparts de la ville sera accessible au public, dans la Gentpoort.
Le trajet vers la Kruispoort n’est interrompu qu’une seule fois, par la Maalse steenweg, pour le reste, vous pourrez vous balader tranquillement à travers la nature. Entre la Maalse steenweg et la Kruispoort, vous trouverez sur votre gauche le palais de justice. Au niveau architectural, la Kruispoort est comparable à la Gentpoort. Les deux portes ont d’ailleurs précisément le même âge et sont toutes deux construites en pierre de grès calcaire. D’importantes parties de cette fortification brugeoise ont été conservées. La Kruispoort est le port d’attache des ERF (Erfgoedjongeren) qui élaborent chaque année un projet autour de la Journée du Patrimoine.
La promenade de la Kruispoort à la Dampoort vous emmènera le long d’un canal presque rectiligne. Au milieu du XVIe siècle, les forteresses surélevées autour de la ville comptaient 25 moulins à vent. Aujourd’hui, il en reste quatre dont deux le long du canal presque rectiligne qui sépare la Kruispoort de la Dampoort. Au tiers de la distance, vous arriverez au Moulin Sint-Janshuis. Ce moulin datant de 1770 a été restauré à maintes reprises au cours des siècles, mais a finalement atteint le XXIe siècle en relativement bon état. Arrivé au Moulin Koelewei, vous ne serez plus loin de la Dampoort. De 1765 à 1991, les ailes du moulin ont tourné à Meulebeke, mais elles ont ensuite tourné avec le vent du Kruisvest, à Bruges. En chemin, vous verrez également deux autres moulins : le Bonne Cheire et le Nieuwe Papegaai. La Dampoort a une histoire moins mouvementée que les autres portes de la ville. Elle fut construite en 1621 sur un endroit stratégique d’importance : le début du Damse Vaart. Cette porte d’accès fut démolie deux siècles et demi plus tard.
A la Dampoort, vous quitterez les canaux de la ville. Le chemin le plus simple pour rejoindre le lieu de départ vous emmènera le long du Potterierei. Ensuite, vous vous promènerez en direction de la Grand-Place, d’où vous atteindrez à nouveau ‘t Zand et la salle de concert « Concertgebouw », via la Steenstraat et la Zuidzandstraat, deux artères commerçantes.
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Photo: © Photographer: Patrick Hermans | Agency: Dreamstime.com
Texte: GVDV/RD - © AT-Europe sprl
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