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Promenade des monuments
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Promenade des monuments
Comme son nom l’indique, la promenade des monuments vous guidera à travers quelques-uns des plus beaux sites historiques de la ville. Elle ne vous fera découvrir qu’une petite partie de la richesse de la ville. En fonction du temps que vous passez à chaque monument, vous pourrez consacrer entre une demi-heure et une demi-journée à votre promenade. La visitée de musées n’est pas incluse.
Le meilleur endroit pour commencer la Promenade des monuments est sans conteste le centre historique de la ville, la Grand-Place et son décor unique. Jan Breydel et Pieter de Coninck, deux héros de la Bataille des Eperons d’Or, semblent y monter la garde. Impossible, également, de ne pas tomber sous le charme du Beffroi et des Halles. Le Beffroi a été construit suite à différents incendies qui ont ravagé la ville. Dès la seconde moitié du XVe siècle, des gardes guettaient jour et nuit, perchés sur la tour haute de 84 m, le moindre début d’incendie et d’éventuels ennemis. Vous pourrez encore profiter de ce point de vue, du moins si vous vous donnez la peine de monter les 366 marches. Le carillon brugeois, l’instrument le plus festif de la ville, pend dans le bâtiment. Le bâtiment néogothique, situé sur le côté est de la Grand-Place, appartient au Conseil Provincial et a été érigé à la fin du XIXe siècle, connu sous le nom ‘Provinciaal Hof’.
Le long de la Breidelstraat, vous pourrez accéder à la Place du Bourg, une place piétonne, cernée de plusieurs bâtiments magnifiques. Vous trouverez, au coin de la Breidelstraat et de la Place du Bourg (numéro 3), la prévôté baroque, qui faisait partie de la Cathédrale Saint-Donatien aujourd’hui disparue. Au numéro 10, la basilique du Saint-Sang, où est adorée la relique du Saint-Sang, est composée de deux chapelles superposées. La partie inférieure, la chapelle Saint-Basile de style roman, a été érigée au milieu du XIIe siècle à la demande de Diederik van den Elzas pour conserver la relique. La chapelle supérieure de la Basilique du Saint-Sang, où la relique se trouve aujourd’hui, date de la même époque, mais a subi d’importantes modifications aux XVe et XIXe siècles. L’Hôtel de ville de Bruges (au numéro 12) est considéré comme l’un des plus vieux des Pays-Bas. La partie la plus remarquable du bâtiment est la « Salle Gothique », avec sa voûte en bois particulièrement belle et ses peintures murales historiques (XIXe siècle). De nombreux documents et œuvres d’art référant à la riche histoire de la ville sont exposés dans cet espace. Au cours des siècles, le Centre administratif de la Ville (Place du Bourg, 11) a connu différentes affectations. Après la première période de construction (1525), le bâtiment a, en effet, servi de Centre administratif de la région. Le tribunal y siégea après la deuxième période de construction (1727). Plus tard, le bâtiment a notamment abrité l’office du tourisme, mais il héberge aujourd’hui les archives de la ville. La plus belle partie est, sans conteste, l’ancienne « chambre des échevins », dotée d’une magnifique cheminée en divers matériaux (albâtre, bois et marbre).
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Vous atteindrez le Marché aux Poissons en empruntant la Blinde Ezelstraat, partiellement couverte (entre les numéros 12 et 11 b). Comme il y a plusieurs siècles, on y vend encore du poisson dans le marché couvert. Vous pourrez déguster de délicieux plats à base de poisson dans les restaurants installés tout autour de cette agréable place. D’ici, faites un petit détour par la Steenshouwersdijk et le Groenerei pour contempler deux des plus vieux ponts de la ville, le Meetbrug et le Peerdenbrug et « de Pelikaan », l’église restaurée datant de 1708 (Groenerei 8). De retour au Marché aux Poissons, vous passerez par une courte ruelle, d’abord vers la Huidevettersplein, une rue grouillant de restaurants, puis vers le Rozenhoedkaai. Aucun touriste qui y passe ne peut s’empêcher de sortir son appareil photo.
Vous vous rendez maintenant tout droit vers le Dyver où vous attendront deux monuments et musées d’envergure. Le bâtiment situé au numéro 12 est le Groeningemuseum. Il abrite une somptueuse collection de peintures flamandes, du XVe au XXe siècle. Les œuvres des primitifs flamands (Van Eyck, Memling,…) constituent le clou de la collection, mais le musée recèle également des œuvres plus récentes, du baroque et de la renaissance, ainsi que de nombreuses œuvres d’expressionnistes flamands. Un peu plus loin, au numéro 17 de la même rue, se trouve le Gruuthusemuseum. Ce bâtiment était autrefois le palais des seigneurs de Gruuthuse. Vous pouvez maintenant y admirer des objets illustrant la vie entre le XVe et le XIXe siècle, comme des bijoux et des outils de cuisine, mais également une guillotine…Vous ne pourrez pas manquer la tour en béton de 122 m de l’Eglise d’accueil Notre-Dame, sur le coin de la rue. L’église, joliment restaurée, renferme de somptueuses œuvres d’art du plus haut niveau. L’attraction par excellence est une œuvre de Michel-Ange : « la Vierge à l’Enfant », en marbre blanc. Vous pourrez aussi y admirer les mausolées de Charles le Téméraire et de Marie de Bourgogne, près d’un bel autel en marbre. Il est interdit de visiter l’église pendant les services religieux.
Vous pourrez admirer d’autres œuvres de Hans Memling dans la Mariastraat. Visitez, pour ce faire, l’ancien hôpital Saint-Jean et musée Memling. Des meubles, des tableaux et des objets en rapport avec l’histoire de l’hôpital sont exposés dans le bâtiment. En empruntant la Walstraat, vous atteindrez la Walplein. Vous voulez faire une pause ? Que pensez-vous d’une petite visite à la brasserie « De Halve Maan », dont il était déjà fait mention au XVIe siècle et qui est, aujourd’hui encore, la seule brasserie familiale en activité de la ville ? Des visites guidées y sont organisées quotidiennement. Prenez le temps de déguster une « Brugse Zot ».
Les amateurs d’articles de Noël peuvent se rendre toute l’année chez « Käthe Wolhfahrt » (Walplein 12). A quelques pas de là, vous trouverez le Minnewater (Lac d’Amour). Ce lac jouait autrefois un rôle très important dans l’activité économique de la ville : les barges y naviguaient vers et en provenance de Gand. Aujourd’hui, c’est surtout le secteur horeca qui y assure l’activité économique. Le cadre particulièrement beau et romantique attire également son lot de visiteurs. Selon la légende, Minna, la fille d’un pirate saxon, y a été découverte mourante par son bien aimé Morin. Il déplaça provisoirement la rivière pour pouvoir l’enterrer sous l’eau. Selon une autre légende, le nom Minnewater fait référence à « minnen » (aimer). S’il faut en croire les légendes médiévales, ces esprits des eaux demeurent surtout sous les ponts. C’est précisément par l’un de ces ponts que vous atteindrez l’entrée du Béguinage. Fondé en 1245, des béguines y ont habité pendant des siècles. Les béguines d’antan ont cédé la place aux religieuses bénédictines d’aujourd’hui. Profitez un peu de l’atmosphère du Minnewater et dirigez-vous vers la Professor Dr. J. Sebrechtsstraat, en passant par un pont. D’un côté, toute la longueur de la rue est occupée par la plus longue façade de Bruges, celle de la Minnewaterkliniek, un centre résidentiel et de soins.
Retournez au centre-ville par les Oostmeers. Vous ne trouverez pas de monuments dans ce petit coin calme, mais vous aurez une idée de la manière dont se déroule la vie quotidienne de la ville hors de la zone touristique animée. A la fin de la rue, vous verrez la Cathédrale Saint-Sauveur. La construction de cette vielle église paroissiale de la ville a commencé au XIIe siècle, mais plusieurs siècles furent nécessaires à son parachèvement. Les visiteurs y entrent surtout pour admirer les élégants jubés et l’orgue, datant tous deux du XVIIe siècle.
Cette église recèle, en outre, de nombreuses œuvres d’art de haute qualité, notamment des peintures du XVe au XVIIIe siècle et des sculptures du XVe et du XVIe siècle. En vous dirigeant vers la droite, vous pourrez retourner sur la Grand-Place via le Oude Burg et la Wollestraat. Arrêtons d’abord encore un instant dans le Oude Burg (n° 27), tout près du Hof van Watervliet… un bel ensemble de bâtiments daté du XVIe siècle.
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Photo: ©iStockphoto.com/Franky De Meyer
Texte: GVDV/RD - © AT-Europe sprl
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