Opéra
Métro: Opéra
Paris compte deux opéras : celui de la Place de la Bastille et celui situé dans le centre, l’Opéra Garnier. C’est de ce dernier dont nous parlons ici. Il se situe sur la Place de l’Opéra. Sa construction a nécessité le nivellement d’une butte où les malotrus étaient jadis pendus et les faux-monnayeurs ébouillantés.
La construction de ce magnifique édifice a débuté dans la période de gloire de Napoléon III et du Baron Haussmann. A l’origine, le bâtiment était prévu pour surplomber tous les autres et devenir le siège de l’Académie Nationale de Musique. L’édifice a été ouvert en 1875 et était destiné à la Cour et aux cercles plus aisés. Preuve en est le luxe impressionnant du hall d’entrée recouvert de marbre. Pas moins de 500 acteurs peuvent prendre place sur la scène de cet opéra.
Place Vendôme
Métro: Tuileries
Cette place appartient à l’histoire à travers l’Hôtel Ritz. C’est là, en effet, que séjournait la Princesse Diana lorsqu’elle prit la route pour son dernier voyage dans les tunnels de Paris. Cette place est, cependant, surtout connue pour sa particularité architecturale. Elle a été construite au XVIIIe siècle dans un style Louis XIV, le Roi Soleil. Une statue de chevalier le représentant s’élevait, autrefois, au centre de la place… mais elle a été remplacée, en 1810, par une colonne de 43 mètres de haut.
La colonne représente Napoléon en empereur romain et est coulée dans le bronze provenant de 1200 canons capturés durant la bataille d’Austerlitz. La colonne illustre les grands moments du règne de Napoléon.
Palais de l'Elysée
Métro: Miromesnil
Nous avons souvent l’occasion de voir des photos du Président recevant des hôtes étrangers. Le Palais est, en effet, la résidence officielle du Président. Il est situé à l’arrière des ambassades les plus importantes. Il a été construit en 1720 et est toujours gardé par des militaires en grand uniforme… comme en 1873, année où le premier Président français fut nommé.
Place de la Concorde
Métro: Concorde
Le mot « Concorde » évoque sûrement, pour vous, l’avion supersonique. La Place de la Concorde remonte, néanmoins, à plusieurs siècles et le terme « concorde » fait ici allusion à l’union. Il s’agit de la place la plus grande et la plus impressionnante de la ville. Elle a été érigée en cadeau à Louis XV. Elle devait en accueillir la statue mais elle fut détruite en 1792. Pire encore, une guillotine y fut érigée en 1793 et y est restée pendant deux ans, faisant rouler 1300 têtes sur les pavés. C’est en 1836 que l’obélisque de 23 mètres fut élevé sur la place. Celui-ci date de 1250 avant Jésus-Christ et a été construit à Louxor. Deux ans furent nécessaires pour amener cet obélisque de 230 tonnes à Paris… et trois ans de plus pour le dresser au milieu de la place. La colonne est recouverte d’hiéroglyphes du pharaon qui ordonna sa construction. De grandes fontaines cernent également la place. Celle située du côté de la Seine est consacrée aux mers et océans, l’autre aux rivières.
Palais Bourbon
Métro: Invalides
Également appelé « Assemblée Nationale », ce palais a été construit en 1722 et modifié par Napoléon Ier pour l’harmoniser avec l’église de La Madeleine, située de l’autre côté de la Place de la Concorde. C’est là que siège désormais le Parlement (Assemblée Nationale).
Grand Palais et Petit Palais
Métro: Champs Elysées Clemenceau
Entre la Seine et l’Avenue des Champs Elysées, longue de 2 km, se trouvent deux palais construits à l’occasion de l’exposition universelle de 1900. Le Grand Palais fait office d’espace d’exposition. Son aile droite (le Palais de la Découverte) est un musée très intéressant sur le plan technique qui est, en outre, associé à l’université de Paris. Le Palais comprend également un Planétarium. Le Petit Palais, quant à lui, abrite le Musée des Beaux Arts, qui rassemble des œuvres d’art réalisées jusqu’au XXe siècle.
Jardin des Tuileries
Métro: Tuileries
Ce jardin trouve son nom dans une fabrique de tuiles qui portait le nom « Les Tuileries ». Un palais y fut ensuite construit pour fermer complètement la place intérieure du Louvre. Il a également reçu le nom de Tuileries mais fut hélas incendié en 1871 par les Communards. A peu de choses près, le Louvre lui-même serait parti en fumée ! Les ruines restèrent intactes jusqu’en 1884, date à laquelle elles ont été déblayées. C’est à cet endroit qu’a, ensuite, été créé le Jardin du Carrousel. C’est là que se trouve l’Arc de Triomphe du Carrousel, également appelé « Petit Arc de Triomphe ». Napoléon l’a fait ériger pour commémorer ses grandes réalisations.
Musée d'Orsay
Métro: Musée d'Orsay
A l’origine, le Musée d’Orsay était une gare. Celle-ci a été construite au XIXe siècle mais semblait déjà ne plus pouvoir accueillir les trains qui devaient rejoindre le centre de la ville au début du XXe siècle. Après une période de déclin, c’est le Président Pompidou qui prit l’initiative d’y construire un musée. Les travaux de rénovation débutèrent au début des années 1980.
Le Musée d’Orsay est l’un des musées les plus visités de France. Preuves en sont les longues files d’attente à l’entrée. Les titulaires d’une entrée pour le Musée (entrée des groupes) bénéficient, toutefois, d’une entrée réservée. Vous trouverez, dans ce musée, des œuvres d’art datant du XIXe siècle. Les œuvres les plus connues et les plus prisées sont celles des impressionnistes. Outre les peintures, vous y trouverez également des sculptures, photographies et d’autres formes d’art. De grandes statues de bronze vous accueillent à l’entrée. Elles représentent les différents continents.
Pont Neuf
Métro: Pont Neuf
Avec le Pont Alexandre III, le Pont Neuf est le pont le plus connu de Paris. Il est également le pont le plus ancien. Construit au XVIe siècle, il a suscité beaucoup d’agitation. Il s’agissait, en effet, du premier pont dépourvu d’habitations. Les ponts comportaient habituellement toujours une maison, autrefois.
Sainte-Chapelle
Métro: Cité
Cette église magnifique et unique se trouve au cœur du Palais de Justice, sur l’Ile de la Cité, à un jet de pierres de la Cathédrale Notre-Dame. Saint Louis y fit construire un palais au XIIIe siècle. Il n’en subsiste que la Chapelle. Celle-ci n’a pas changé au cours des siècles mais contraste, cependant, avec les autres églises parisiennes de la même époque. Elle comporte, par exemple, deux étages. L’étage du bas est moins richement décoré que l’étage supérieur, destiné aux classes sociales plus élevées. Nous ne pouvons que vous recommander de visiter la Sainte-Chapelle.
Cathédrale Notre Dame de Paris
Métro: Cité
La Cathédrale Notre-Dame est érigée sur l’Ile de la Cité. L’évêque Maurice de Sully décida en 1163 de faire construire une cathédrale de style gothique ancien. Il fallut près de 170 ans pour en achever la construction. Peu de transformations y ont été apportées depuis, même lors des grands travaux de restauration menés en 1850 par Viollet-le-Duc. Cet architecte était pourtant réputé pour ses grandes transformations architecturales durant les travaux de restauration. Seul l’intérieur a subi une petite modification, suite à une promesse du Roi Louis XIII. S’il avait un fils après 23 ans de mariage, il avait promis de faire rénover l’autel et d’y faire installer une statue de la Vierge. Cette statue domine encore aujourd’hui le chœur de la cathédrale.
Hôtel de Ville
Métro: Hôtel de Ville
L’hôtel de ville actuel date de 1874. L’ancien disparut dans les flammes, avec le Palais des Tuileries, lors de l’incendie criminel perpétré en 1871 par les Communards. Le parvis en granit de l’hôtel de ville est de construction récente (1982).
Tour St.-Jacques
Métro: Châtelet
Il est rare de voir un clocher de 52 mètres de haut sans église. L’église Saint-Jacques de la Boucherie fut démolie après la Révolution française. La tour fut louée à un armurier, qui en fit une fonderie et des balles de plomb y furent fabriquées. Le plomb était fondu à l’étage et déversé dans le bas de la tour. La chute refroidissait le plomb rapidement et formait des gouttes rondes. Celles-ci étaient récoltées dans une cuve d’eau. La tour fut rachetée, plus tard, par la ville qui en entreprit la restauration.
Centre Pompidou
Métro: Rambuteau
La dénomination officielle du centre Pompidou est « Centre national d’art et de culture Georges Pompidou ». Ce paquebot ressemble davantage à une usine qu’à un centre culturel. Cet endroit ressemblait à un véritable bidonville lorsque le Président Pompidou y fit implanter le bâtiment. Le Centre Pompidou a ouvert ses portes en 1977.
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