Curiosités: entre la Tour Eiffel et l’Arc de Triomphe

Arc de Triomphe
Métro: Ch. de Gaulle - Etoile
Cet arc de triomphe très réputé se dresse sur une butte et fait 50 mètres de haut. Il a été construit en l’honneur des victoires de l’armée de Napoléon. Il abrite, en effet, la tombe du soldat inconnu. Après sa victoire à Austerlitz, Napoléon a voulu ériger un monument à la gloire des victoires de ses troupes. Après avoir conçu des dizaines de plans, la construction de l’Arc de Triomphe a enfin débuté en 1806 et s’est terminée en 1836. La place fait également office de rond-point. Pas moins de 12 avenues fusent vers cette place et garantissent un gigantesque chaos de circulation aux heures de pointe. Sachez, toutefois, que la place est également porteuse d’une valeur symbolique. C’est de cette place que vous pouvez atteindre rapidement les quatre coins de la ville. Quant à savoir s’il est encore possible de le faire en voiture, avouons qu’il s’agit d’une mission perdue d’avance.

Musée Guimet
Métro: Iéna
Le nom intégral de ce musée est « Musée national des Arts asiatiques-Guimet ». Tout est dit sur la nature de ce musée en quelques mots : vous y découvrirez l’art asiatique sous toutes ses formes, qu’il s’agisse d’estampes, de sculptures ou de mobilier. Ce musée est relativement grand et un guide audio est inclus dans le prix.

Palais du Chaillot
Métro: Trocadéro
Ce bâtiment moderne est situé en hauteur, aux abords de la Seine. Le palais a été construit en 1937 à l’occasion de l’exposition universelle. Il renferme plusieurs musées.

Place du Trocadéro
Métro: Trocadéro
La Place du Trocadéro vous présente une statue de Maréchal Foch à cheval. Trocadéro était le nom d’un fort dont les Français se sont emparés au début du XIXe siècle. Un palais du même style y a été bâti en 1867. Celui-ci a été détruit 50 ans plus tard pour faire place à l’actuel Palais de Chaillot. Le pôle d’attraction majeur en est la place inférieure et ses nombreuses fontaines. Pas moins de 20 canons à eau et 12 colonnes d’eau sont actionnés pour créer un spectacle fantastique. Les canons ne sont utilisés qu’une à plusieurs fois par heure afin d’économiser l’énergie.

Tour Eiffel
Métro: Champ de Mars - Tour Eiffel
C’est en 1887 que débuta la construction de la Tour Eiffel, à l’occasion du centième anniversaire de la Révolution française. Et c’est à l’ingénieur Eiffel que revint cette mission. Architecte de son état, il avait conçu les premiers ponts en métal qui ne se sont pas effondrés. Il lui fallut à peine deux ans pour construire cette tour de 300 mètres de haut. La tour ne vacille que de 12 cm par fortes tempêtes et se dilate de 15 cm en cas de grandes chaleurs. La Tour Eiffel devint ainsi la plus haute construction au monde. Lorsque la concession de la Tour est arrivée à expiration, en 1909, il aurait fallu la détruire. Les chaînes de radio s’opposèrent toutefois à sa destruction. Elles décidèrent, en effet, d’utiliser la tour pour y poser leurs antennes. La Tour Eiffel atteint désormais une hauteur de 320 mètres, depuis l’ajout des pylônes de télévision en son sommet. Ce n’est qu’à la fin du siècle dernier, à l’avènement du tourisme de masse, que la Tour Eiffel devint le symbole de Paris. Comptez deux heures pour arriver au somment, par les ascenseurs.

Champ de Mars
Métro: Champ de Mars - Tour Eiffel
La place située entre l’Ecole Militaire et la Tour Eiffel était autrefois le terrain de manœuvres des militaires en formation. Elle accueille, aujourd’hui, de grandes manifestions publiques. Le nom « Champ de Mars » ne se réfère nullement aux exercices de drill des militaires. Elle doit, en effet, son appellation au dieu romain de la guerre, le Dieu Mars.

Ecole Militaire
Métro: Ecole Militaire
L’Ecole militaire fut érigée en 1751 et servait de logement et de centre de formation à la pauvre noblesse qui souhaitait combattre et sacrifier sa vie pour le roi. Napoléon Ier y reçut sa formation militaire. L’école devint une école militaire supérieure en 1878. Elle abrite désormais des instituts supérieurs d’enseignement militaire.

Dôme des Invalides
Métro: Ecole Militaire
Cet « hôtel » a été construit en 1670 sous l’ordre du Roi Soleil Louis XIV. Il devait faire office de logement pour les soldats invalides qui auraient autrement été condamnés à la mendicité. Des centaines de soldats invalides y résident encore aujourd’hui. Le bâtiment pouvait accueillir 7000 personnes. Il sert aujourd’hui de centre de rééducation pour les soldats, bien qu’il ait été réaménagé en musée militaire.

La coupole du Dôme des Invalides vous étonnera certainement. Il faut savoir que l’Eglise Saint-Louis se situe juste derrière. Des milliers de militaires pouvaient ainsi assister à la messe du haut des tribunes. Cette église est décorée de drapeaux capturés à l’ennemi. Le Dôme des Invalides fut construit lorsque l’église devint trop petite. La coupole pèse 260 tonnes et est couverte de feuilles d’or. Cette église fait office de Mausolée où Foch et Vauban, entre autres, sont enterrés. C’est également là que fut transférée la dépouille de Napoléon, en 1840, lorsqu’elle fut ramenée de l’île Sainte-Hélène. La tombe de Napoléon y fut érigée en 1861. La Place de l’Esplanade fut aménagée entre 1704 et 1720. Elle retrouvera son ancienne apparence après la construction d’un parking et du métro. Les détonations triomphales des canons situés aux portails d’entrée se sont tues mais annonçaient, jusqu’en 1918, les victoires de l’armée française.

Musée Rodin
Métro: Varenne
Le musée Rodin est un petit musée tranquille, situé dans le centre-ville animé. Le jardin est parsemé de sculptures du célèbre sculpteur Auguste Rodin. « Les Bourgeois de Calais » et « Le Penseur » attireront sans doute votre attention. L’ancien Hôtel Biron vous offre une belle présentation de sa vie et de son œuvre. Rodin aimait également les œuvres d’autres artistes. Vous pouvez admirer la collection de ses sculptures dans ce musée.

Cours la Reine - Pont Alexandre III
Métro: Champs Elysées - Clemenceau
Vous verrez, dans le prolongement de la Place de l’Esplanade, le très luxueux Pont Alexandre III. Le Grand et le Petit Palais se trouvent sur l’autre rive. Si vous traversez le pont et que vous vous dirigez toujours vers la Place de la Concorde, vous trouverez la statue d’Albert Ier. Cette statue du souverain belge à cheval a été érigée en l’honneur de son courage durant la Première Guerre mondiale. C’est, en effet, le Roi Albert Ier qui refusa de libérer la voie aux Allemands. Une rue portant son nom se retrouve d’ailleurs dans les environs.