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Bruxelles-centre, promenade
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Une promenade dans Bruxelles-centre… pour en découvrir les grands classiques et les curiosités moins connues
Nous vous présentons la capitale au travers d’une promenade. Outre les monuments et lieux historiques, vous aurez également l’occasion de visiter un musée. La Gare Centrale constitue, à cet effet, un point de départ idéal. Nous nous dirigerons directement vers la Grand-Place.
Laissez-nous vous présenter la capitale au travers d’une promenade. Outre les monuments et lieux historiques, vous aurez également l’occasion de visiter un musée. La Gare Centrale constitue, à cet effet, un point de départ idéal. De là, nous nous dirigerons directement vers la Grand-Place. Il est indispensable de vous munir d’un plan de Bruxelles. Vous en trouverez à l’Office du tourisme situé à la Grand-Place. Notre objectif n’est pas de vous submerger d’informations historiques détaillées. Nous vous dirigerons plutôt vers les points qui valent la peine que vous vous y attardiez.
Chacun s’accorde à dire que la Grand-Place de Bruxelles est une attraction touristique de choix. L’Hôtel de ville et sa tour de 96 mètres attirera certainement votre attention. Des visites guidées sont parfois organisées, surtout en haute saison touristique. Présenter des expositions temporaires dans les différentes salles de l’Hôtel de ville est également une tradition. Vous trouverez des informations à ce sujet dans la cour intérieure de l’Hôtel de ville (http://www.brucity.be).
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Si vous vous tenez dos à l’Hôtel de ville, vous verrez la Maison du Roi, juste en face de vous. Ce bâtiment abrite désormais le Musée de la ville de Bruxelles, riche en œuvres d’art consacrées à la ville de Bruxelles. Avec l’Hôtel de ville sur votre droite, vous vous retrouvez face à la Maison des Ducs du Brabant, devenue à présent une agence bancaire. La maison doit son nom aux 19 bustes qui en ornent le premier étage. Sur la droite, l’une des maisons de maître accueille le Musée de la Bière. Il ne s’agit pas d’une brasserie mais vous y trouverez toutes les informations possibles et imaginables sur la production de la bière. La place doit sa splendeur aux nombreuses maisons de corporation qui la cernent. Certaines ont été transformées en établissements horeca, parfois décoré d’un intérieur très agréable. De nombreuses manifestations ont la Grand-Place pour théâtre…le tapis de fleurs, par exemple. Ou des représentations musicales le 11 juillet, jour de la fête de la communauté flamande, un beau marché de Noël pendant les fêtes de fin d’année, …
À gauche de l’Hôtel de ville se trouve une rue (la rue C. Buls) qui mène à la Rue de l’Étuve. Traversez un carrefour et vous verrez, un peu plus loin, le fameux Manneken Pis. Cette fontaine en forme de petit bonhomme se soulageant est devenue le symbole de la ville et remonte au XVIIe siècle. Il y a longtemps que la statue d’origine, volée plusieurs fois, a toutefois été transférée au Musée de la ville de Bruxelles (Musée du Roi).
Retournons sur nos pas jusqu’au carrefour et engageons-nous à gauche, dans la Rue du Lombard, jusqu’au Boulevard Anspach. Tournez, ensuite, à droite. Le premier bâtiment de taille que vous verrez est la Bourse de Bruxelles. Vous ne pouvez visiter ce monument du XIXe siècle qu’en groupe. Il vaut, néanmoins, la peine de faire le détour pour admirer les nombreuses sculptures et statues qui le décorent. Poursuivons notre chemin et tournons à droite, trois rues plus loin, dans la Rue de l’Évêque. Vous trouverez, derrière le Centre de la Monnaie, le Théâtre de la Monnaie aussi appelé « La Monnaie ». Contrairement aux autres bâtiments du XIXe siècle, la Monnaie se distingue par sa sobriété.
En continuant sur notre lancée, par la Rue de l’Écuyer, nous rejoignons la cathédrale Saint-Michel et Sainte-Gudule. Cette église est un condensé de différents styles, dont le gothique et le baroque sont les principaux. Elle doit notamment sa notoriété à l’enterrement du Roi Baudouin et au mariage du Prince Philippe et de la Princesse Mathilde. La cérémonie de leur mariage a marqué la fin de la restauration de la cathédrale qui a duré plusieurs années. Plus intéressant encore, cette église est traversée par le « méridien de Bruxelles ». La cathédrale n’est, heureusement, pas cernée de grands bâtiments. Vous pouvez donc profiter à loisir de la splendeur de ce bel édifice. Vous pouvez y entrer et en sortir librement en dehors des services religieux (sous réserve).
Vous avez déjà pu vous rendre compte que Bruxelles est une ville vallonnée. Une nouvelle rue pentue vous attend. Empruntons la Rue des Colonies, sur la droite de la cathédrale, pour rejoindre le Parlement situé dans la Rue de la Loi. Il n’est pas rare d’y voir entrer ou sortir des hommes politiques connus lorsque le parlement est en session. Le Palais de la Nation, tel qu’il se nomme officiellement, se visite en groupe. Vous pouvez vous y rendre individuellement le 21 juillet.
Le dos tourné au parlement, vous pouvez voir la belle fontaine qui orne le Parc de Bruxelles. Continuons dans cette direction pour traverser le Parc. Cette oasis de verdure, au cœur de la ville, regorge souvent de passants débarquant Gare Centrale et se rendant à pied au travail. Les membres du nouveau gouvernement fédéral traversent également ce parc lorsqu’ils vont prêter serment devant le roi. Si vous continuez votre promenade à travers le parc, vous arriverez juste devant l’entrée du Palais royal.
Le Palais royal de Bruxelles n’est pas la résidence du roi mais l’endroit où il reçoit ses visiteurs. On y voit généralement flotter le drapeau tricolore lorsque le Roi est dans le pays. Le Palais réunit plusieurs bâtiments dont l’apparence actuelle date du début du XXe siècle. Vous pouvez visiter ce palais entre le 22 juillet et le début du mois de septembre. Traversez la Place des Palais et longez le palais par la droite. Vous trouverez le Musée Bellevue sur votre gauche, avant le feu rouge.
BELvue, le premier musée sur l’histoire de la Belgique
Le nouveau musée BELvue fut inauguré fin juillet 2005. Il est consacré à l’histoire de la Belgique et se situe dans les salles rénovées de l’ancien hôtel Bellevue, Place des Palais à Bruxelles, à côté du Palais Royal. Vous pouvez y découvrir 9 salles consacrées aux périodes importantes de l’histoire du pays. Cette exposition vous met en contact direct avec des documents historiques uniques, des archives de films époustouflantes, des photos ainsi qu’une exceptionnelle collection d’objets. Les différentes salles d’exposition se succèdent, au fil d’un parcours ininterrompu illustrant le règne de chaque roi à l’aide d’œuvres et de portraits représentatifs de la personnalité des souverains et de l’image que la population a de la famille royale.
Après ce bâtiment, adjacent au Palais, nous prenons à gauche vers la Place Royale. La statue de Godefroid de Bouillon à cheval trône en son centre. À sa gauche, se trouve sans surprise l’église Saint-Jacques-sur-Coudenberg. N’hésitez pas à la visiter. Vous y verrez la loge royale inutilisée.
La Place Royale a toujours été le lieu de résidence des dirigeants du pays. Vous remarquerez à coup sûr l’harmonie des bâtiments que nous devons à Charles de Lotharingie. Le sous-sol de la place abrite les restes archéologiques de l’ancien palais de Charles-Quint. En savoir plus: http://www.coudenberg.com.
Passons ensuite sous les arcades situées à côté de l’église, sur la Place Royale, pour emprunter la Rue de Namur et tourner, ensuite, dans la première rue à droite (Rue des Carmélites). Directement sur notre gauche, nous y découvrons le Palais Egmont, construit au XVIe siècle et complètement reconstruit un siècle plus tard. Il est aujourd’hui utilisé par le Ministère des Affaires étrangères et comme centre de conférence. Fuyons un instant l’agitation de la ville en visitant le Parc d’Egmont. Vous pouvez y accéder par le passage situé un peu plus haut, à côté de l’hôtel.
Après cette visite, retournons sur nos pas via le passage et reprenons notre promenade en tournant à gauche, en direction du Palais de Justice. Ce bâtiment du XIXe siècle fut construit par l’architecte Joseph Poelart. Il s’agit de l’un des plus grands bâtiments d’Europe en son genre. Vous pouvez pénétrer librement le bâtiment. N’oubliez surtout pas d’y admirer l’énorme coupole.
Profitez aussi du panorama unique sur la ville que vous offre la Place Poelart, devant le Palais de Justice. Le bâtiment se dresse, en effet, sur l’une des collines centrales de la ville. Au pied de cette colline s’étend le quartier des Marolles. Vous pouvez y descendre en empruntant les escaliers ou l’ascenseur. Certains noms de rue des Marolles, ceux d’anciennes professions notamment, reflètent la longue histoire du quartier. Au Moyen-âge, les tisserands et les drapiers y tenaient leurs échoppes. Au fil du temps, le quartier a plusieurs fois été le théâtre de projets de construction, ce qui lui a fait perdre son caractère tellement typique. Il vaut, néanmoins, la peine d’être visité. Faites un tour au marché aux puces local, entrez dans l’église des Minimes (début du XVIIIe siècle)… qui sait, peut-être rencontrerez-vous Breughel lui-même au hasard d’une rue ?
Remontez ensuite et retournez sur vos pas par la Rue du Régent. Après avoir parcouru une centaine de mètres, vous trouverez, sur votre droite, le Petit Sablon, situé à côté du Conservatoire. Ce petit parc étonne surtout par les nombreuses statues que l’on y croise. Elles représentent les nombreuses corporations bruxelloises : chaque statue porte, en effet, l’attribut d’une corporation. Les statues des Comtes Egmont et Hoorn occupent une position centrale. Ils ont osé s’opposer à l’oppression espagnole et l’ont payé de leur vie. Au gré des statues, vous reconnaîtrez aussi d’importants personnages historiques, comme Guillaume le Taciturne, Gérard Mercator, Rembert Dodoens, Marnix de Sainte Aldegonde, etc.
Le Grand Sablon s’étend en face. Ce quartier chic accueille de nombreux antiquaires. L’église du Sablon, d’architecture gothique, vaut incontestablement la peine d’être visitée. Erigée au XVIe siècle, elle a été restaurée à la fin du XIXe siècle par les élèves de Violet-le-Duc. Ils lui ont notamment apporté la plupart des ornements. C’est d’ici que démarre, chaque année début juillet, la procession de « l’Ommegang ». Retournez maintenant sur vos pas pour revenir à la Place Royale.
Une fois arrivé sur la Place Royale, prenez la rue qui descend sur votre gauche. Sur la droite, vous trouverez le Musée des Instruments de musique, abrité dans l’ancien grand magasin Old England, magnifique exemple d’Art Nouveau. Ce musée vous fera découvrir l’évolution des instruments de musique, de l’antiquité à nos jours. En savoir plus: http://www.mim.fgov.be.
Sur votre gauche, vous trouverez également, le Musée Royal d’Art ancien et d’Art moderne, avec les appartements de Charles de Lotharingie situés au coin de la Place du Musée. Ils sont ouverts aux visites. Quittez, ensuite, la Place du Musée et prenez la Rue Ravenstein pour découvrir le Palais des Beaux Arts, directement sur votre droite. Ce musée est, chaque année, le pôle central de l’exposition Europalia mais accueille aussi d’importantes expositions temporaires. Il jouit d’une renommée mondiale dans le domaine de la musique car le Concours Reine Elisabeth s’y déroule.
Retournons à nouveau sur nos pas pour rejoindre le Mont des Arts que nous descendons. Vous trouverez, à gauche en contrebas, la Bibliothèque Royale. Devant vous se trouve également une horloge ornée des personnages mobiles. En traversant les carrefours, vous rejoindrez la Grand Place. Mais prenez tout d’abord à droite, pour visiter la galerie commerciale couverte. La Galerie de la Reine est probablement la plus ancienne d’Europe… elle remonte, en effet, à 1847. Cette galerie donne sur la Rue des Bouchers, connue pour ses nombreux restaurants.
Tournez à gauche, puis à droite. Après avoir parcouru environ 300 mètres, empruntez une petite rue en cul-de-sac (Impasse de la Fidélité). Jeanneke Pis vous attend au bout de la rue. Cette statue a été érigée par les commerçants, dans l’espoir d’attirer les clients dans cette ruelle. Il semble toutefois qu’ils ne soient pas arrivés à leurs fins. Faites demi-tour et empruntez enfin la Petite Rue des Bouchers. Observez-en bien les façades, elles sont parfois plus belles que les restaurants. Vous rejoindrez enfin la Grand-Place en passant par la Rue du Marché aux Herbes.
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Photo: © iStockphoto.com/Franky De Meyer
Texte: GVDV/RD - © AT-Europe bvba
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