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Athènes: Monastiraki - Aerides
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Monastiraki et Aerides : vestiges grecs, turcs, romains, byzantins, …
Vous trouverez l’Agora romaine à la limite des quartiers Plaka et Aerides. Juste à côté se trouvent le musée d’instruments de musique « Moussio Laikon Organon », quelques églises byzantines et la « Dzami Dzisdaraki », une ancienne mosquée. Si vous vous dirigez un peu plus vers la grande place centrale (la Platia Omonia), vous découvrirez le marché aux puces d’Athènes.
En descendant de l’Acropole, vous pourrez facilement atteindre l’Agora romaine (ou « Romaiki Agora »), autrefois un marché couvert aux entrées latérales. Cette agora a probablement été construite sur l’ordre de Jules et Auguste César, vers le début de notre ère. Un ancien règlement d’Hadrien semble indiquer que les commerçants de ce marché devaient payer une taxe, notamment sur la vente d’huile. A titre plus anecdotique, sachez que des vestiges de toilettes publiques furent découverts à quelques pas de ce marché. Si vous vous dirigez un kilomètre au nord en suivant l’Elou, vous atteindrez la « Kendriki Agora », une version contemporaine de l’ancienne Agora romaine. Quelques pas vous mèneront au musée « Moussio Kaikon Organon », à partir de l’Agora romaine. Vous pourrez, notamment, y découvrir de nombreux instruments de musique grecs et découvrir les sonorités de multiples instruments de musique traditionnels (tels les bouzoukis, sandouris, etc.) si vous optez pour la visite guidée avec casques audio. Le musée est particulièrement vivant durant les mois d’été car des concerts y sont régulièrement organisés.
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L’église byzantine la plus connue des environs est, sans nul doute, la « Mikri Mitropoli » ou « Petite Métropole », construite au XIIe siècle. Elle se dresse au pied de la « Grande Métropole », édifiée au XIXe siècle. La petite église, dont la Vierge Gorgoepikos est la patronne, vaut certainement le détour pour ses bas-reliefs uniques. Une de ses façades comporte également une frise du IVe siècle. C’est dans cette petite église que Melina Mercouri fut inhumée en 1994. La « Grande Métropole » accueille principalement les cérémonies officielles, comme la prestation de serment du président grec. Enfin, la très dense rue commerçante Ermou qui traverse le quartier d’est en ouest abrite aussi l’église byzantine la mieux conservée d’Athènes : la « Kapnikarea ». Il n’est pas rare que les personnes faisant leur shopping s’arrêtent un instant dans cette magnifique petite église cruciforme, datant du XIe siècle, pour prier Sainte Barbara qui y a une chapelle distincte. La « Tzami Tzisdaraki » se situe un kilomètre et demi plus loin, sur la place de Monastiraki. Cette ancienne mosquée turque datant de la moitié du XVIIIe siècle abrite désormais le Musée grec d’arts décoratifs. L’édifice a perdu son minaret avec le temps mais dispose encore d’une coupole particulièrement belle. Enfin, si vous parcourez 500 mètres sur votre gauche, vous trouverez le marché aux puces d’Athènes sur la Platia Avissinias. Nul doute que le tohu-bohu désarçonnant qui y règne ne vous séduise !
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Photo: ©iStockphoto.com/Toon Possemiers
Texte: RD - © AT-Europe bvba
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