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Andalousie: Cordoba
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C’est par cars entiers que les touristes viennent à Cordoba pour une visite-éclair de la Grande Mosquée ou Mezquita. Il s’agit, en effet, de l’un des monuments musulmans les plus importants d’Europe. Ils s’en vont ensuite tout aussi vite, alors que Cordoba a tellement plus à offrir.
Situés à proximité de l’ancienne mosquée, le quartier juif (ou Judeira) et sa synagogue vous plongent dans une atmosphère tout à fait différente, celle du Moyen-âge. Dans l’Alcazar de los Reyes Christianos, vous revivrez l’époque d’Isabel et Fernando lorsqu’ils rencontrèrent ici un certain Christophe Colomb. Ne manquez pas non plus le Palacio de Viana et la Medina Arahara.
Cordoba est une ville vivante, riche en possibilités de lèche-vitrine. Vous y trouverez notamment un El Corte Inglés et un marché local fascinant, au cœur d’un tourbillon de ruelles commerçantes débordant de boutiques uniques. Le soir et la nuit, Cordoba est une ville où vous ne vous ennuierez jamais, tapas dans le quartier juif et sorties dans l’Avenida del Gran Capitan.
Prêt pour une découverte ?
Les curiosités de Cordoba sont réunies dans un petit programme.
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Grande Mosquée ou Mezquita
A l’apogée de Cordoba (XIe – XIIe siècle), la ville comptait 3000 mosquées. Elle abritait également près de 200.000 habitants, certains auteurs évoquent même le double, voire plus. La Grande Mosquée ou Mezquita était la mosquée principale. Elle s’étendit au fur et à mesure que la population augmentait. On venait y prier le vendredi, le besoin en espace se faisait donc sentir. Elle contient plus de 800 colonnes qui sont encore totalement intactes.
La mosquée fut, en grande partie, préservée à l’arrivée des chrétiens. Seul son centre fut démoli pour la construction d’une cathédrale. Elle a donc gardé sa fonction d’important centre de prière. Le minaret a été transformé en clocher, mais les voûtes, les couleurs des colonnes et même un lieu de prière où était autrefois exposé un exemplaire du Coran ont été conservés. Votre visite de la mosquée-cathédrale vous laissera sans voix. Les colonnes, le plafond, l’intérieur et les portes exigent toute votre attention.
Le quartier juif ou Juderia
Les Juifs précédèrent les Maures, à Cordoba. Les deux communautés s’y sont côtoyées sans frictions. Les Juifs ont même construit une synagogue pendant « l’occupation » maure. Il en alla tout autrement lorsque les chrétiens arrivèrent. D’abord épargnée, la communauté juive fut ensuite expulsée, en 1492, par Isabel et Fernando.
Le quartier juif est l’une des plus agréables parties de Cordoba. Vous y trouverez un enchevêtrement pittoresque de ruelles étroites où pullulent les petits magasins, les restaurants et les bars à tapas. N’y manquez pas la place de marché. À l’époque des Maures déjà, un marché s’y déroulait chaque jour. La petite rue où chaque touriste se doit de passer s’appelle la Calle Judios, la plus typique du quartier. Visitez la synagogue : c’est l’une des rares, en Europe, qui remonte à la période médiévale. N’oubliez pas de vous promener, le soir, dans le quartier juif. L’éclairage dans lequel il berce lui confère une aura toute particulière.
Musées
> Le Museo de Bellas Artes, soit le Musée de Beaux-arts, vous propose notamment des œuvres de Murillo et de l’Ecole de Séville.
> Le Museo Arqueologico est le principal musée archéologique d’Andalousie. Le musée présente de nombreux objets issus de la riche période romaine. Mais vous y trouverez aussi des témoignages de la période maure.
Palacio de Viana
Ce beau palais mérite certainement une visite. Il abrite un musée où vous découvrirez des meubles, des tapisseries et d’autres objets. Vous pourrez vous y faire une bonne idée de la manière dont les riches citoyens vivaient autrefois. Le Palacio est énorme et ne compte pas moins de 12 patios et un jardin.
Alcazar de los Reyes Christianos
Ce fort-palais date de 1328, époque à laquelle il fut construit pour le compte des rois catholiques. N’y manquez pas les superbes jardins et pièces d’eau. Ces lieux sont aussi empreints d’histoire puisqu’ils furent le théâtre de la première rencontre entre Isabel et Fernando et le célèbre explorateur Christophe Colomb.
Medina Azahara
Telle est l’appellation d’une vieille ville, entièrement détruite au XIe siècle. Elle se situe à environ 10 km du centre de Cordoba. Nous vous conseillons de la visiter avec un guide qui vous présentera la ville d’une manière vivante, bien qu’il n’y reste plus que des ruines.
Le premier calife de Cordoba installa sa cour au Xe siècle dans ce beau palais maure, comptant une maison d’habitation splendide, une mosquée et de beaux jardins. Des décorations en albâtre, ivoire et marbre décoraient autrefois les multiples salles. Aujourd’hui, les ruines laissent toujours entrevoir un reflet de la splendeur d‘autrefois : le travail de sculpture de la grande salle est incomparable.
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Photo: ©iStockphoto.com/Jillian Pond
Texte: GVDV/RD - © AT-Europe bvba
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